Кто из нас не мечтал всё бросить и открыть идеальную кофейню? Где подавался бы самый вкусный флэт уайт и самые свежие десерты? Место, куда можно было бы отправиться на свидание с самим собой, поставить жизнь на паузу и позволить себе час покоя и отдохновения? Именно такое пространство и создаёт Вив, двухметровая женщина-орк с оливковой кожей, в прошлом наёмница и победительница паукообразных королев. Устав от подвигов, она покупает заброшенную конюшню и вместе со своей подругой-суккубом Тандри открывает кофейню «Легенды & Латте». Так называется роман техасского писателя Трэвиса Болдри, одного из основателей жанра Cozy Fantasy. Кажется, эта история чем-то напоминает «Жареные зелёные помидоры в кафе „Полустанок“» Фэнни Флэгг — ещё один пример уютной литературы.

Роман «Легенды & Латте» вышел в свет в 2023 году и сразу же разошёлся тиражом в 200 000 экземпляров. Прямо сейчас эту книгу в жанре фэнтези, где нет ни эпических битв, ни коварных интриг, переводят на 13 языков. Cozy Fantasy — это как если бы Фродо устроился на работу в библиотеку, а Гарри Поттер продолжал бы спокойно учиться в «Хогвартсе», никак не участвуя в борьбе с Волан-де-Мортом. Современный читатель, кажется, устал от сражений. Судя по популярности Cozy Fantasy, люди хотят читать истории о жизни, где нет места насилию, но есть пространство для чуда и волшебства.

Сам Болдри отмечает, что до него в похожем жанре писал Терри Пратчетт. Создатель серии о Плоском мире не столько рассказывал о битвах рыцарей и драконов, сколько размышлял с присущей иронией о насущных вопросах человеческого бытия: религии, политике, культуре, образовании. Cozy Fantasy — ещё и мечта о другом мире, где можно высмеивать самоуверенность и глупость, соперничать на поле идей и обмениваться остротами, а не ударами.

Сегодня этот жанр также развивают английская писательница индийского происхождения Сангу Манданна («Очень тайное общество неправильных ведьм»), канадка Хизер Фосетт («Энциклопедия фей Эмили Уайльд») и американец Ти Джей Клун («Дом в лазурном море»). Cozy Fantasy пришёл и в мир манги. Так, нестареющая эльфийская волшебница Фрирен, героиня одноимённой манги Канэхито Ямады, сожалеет, что посвятила слишком много времени битвам вместо того, чтобы лучше узнать людей, которые её окружали.

Cozy Fantasy раскрывает истории о дружбе, душевной близости и о том, как может быть прекрасно вместе смотреть на падающие осенние листья. Или, как героини манги «Хакумэй и Микоти» Такуто Касики, готовить рагу, наблюдать за звёздами и ходить к парикмахеру. Кажется, чем больше градус безумия в реальной жизни, тем пронзительнее становится тоска по нормальности. И популярность жанра — тому лишнее подтверждение. Как сформулировала одна читательница на сайте, собирающем отзывы о литературных произведениях: «Мне критически надо почитать что-то лёгкое и с хорошим концом». И тут Cozy Fiction играет роль волшебной микстуры: она не вылечит больное горло, но точно согреет в промозглый пасмурный день.