Осаму Тэдзука, которого в Японии называют богом манги, тоже не хотел ходить проторёнными тропами. Он бросил учёбу на медицинском факультете, чтобы заниматься тем, что ему нравилось по-настоящему — мангой и мультипликацией. У Тэдзуки были большие амбиции: он хотел стать японским Диснеем. Ещё в детстве в 1930-е годы он смотрел американские мультфильмы, которые отец показывал ему на кинопроекторе. Тэдзука заметил, как много эмоций могут передать глаза персонажей. У диснеевских героев они вращаются и нередко выходят из орбит. В дальнейшем Тэдзука будет намеренно рисовать персонажи с большими глазами, закладывая тем самым один из важнейших элементов визуального кода аниме.
Тэдзука хотел снимать кино, но в послевоенной Японии, проигравшей во Второй мировой и испытавшей ужас ядерных бомбардировок, для этого было мало возможностей. Кинопроизводство требовало значительных средств, зато рисованием можно было заниматься при весьма скромных ресурсах. Тэдзука пытался соединить два увлечения: он рисовал мангу так, как если бы снимал фильмы. Действие в его комиксах развивалось динамично, истории становились всё более объёмными. Ещё Тэдзука создал персонаж, который во многом обусловил японское технологическое чудо. Это Астробой, обаятельный мальчик-робот, который борется c несправедливостью и защищает природу от нападок людей. «Астробоя» прочитали тысячи будущих инженеров, которые впоследствии и создали японскую индустрию высоких технологий. А Токио благодаря всему этому напоминает сегодня Метро-Сити — город будущего, где живёт Астробой.
Только в 1960-е годы Тэдзука наконец реализует свою мечту и начнёт снимать первые аниме. Его «Король Лев», «Принцесса Сафир» и, конечно же, «Астробой» мгновенно становятся классикой. Долгое время Тэдзука безраздельно правит вселенной аниме. Все мультфильмы, выходящие в Японии, производит его студия. В стране начинается бум манги и аниме. Всё больше художников решают попробовать себя в этом деле. Жанр манги усложняется. Темы становятся более разнообразными и серьёзными. Появляются комиксы и мультфильмы для взрослых.
Тэдзуке удалось создать отдельный жанр мультипликации, но повторить успех Диснея у него всё-таки не получилось. Японская аниме-индустрия сперва оказалась убыточной и
сильно зависящей от спонсоров. Продюсеры всячески пытались уменьшить затраты на производство, они настаивали на упрощённой анимации: например, когда у персонажа двигаются только руки и рот, а не всё тело. Ведь чем меньше движений, тем меньше надо рисунков и трудозатрат.
И всё же, пережив взлёты и падения, манга и аниме начиная с 1990-х годов завоёвывают мировой рынок и обретают преданную аудиторию во многих странах. Речь идёт как об авторской анимации, которую представляет Хаяо Миядзаки, так и о массовой. Сериалы «Сэйлор Мун», «Грендайзер», «Кэнди-Кэнди», «Покемон», «Жемчуг дракона» становятся важной частью мировой поп-культуры, влияют на мировоззрение и формируют вкусы детей и подростков по всей планете.