26.03.2025

Ирилиссанта Морте… Лисси…

Как, оказывается, всё просто…

Но сколько же было лжи…

Я занёс руку для последнего удара просто по инерции. Чтобы хоть на что-то выплеснуть то, что в одно мгновение взорвалось внутри меня.

Лисси повернулась на звук удара, глаза её испуганно расширились, а в следующий момент купол оказался пуст.

Не веря своим глазам, я увидел, что от девушки остался лишь её щит и кучка пепла уничтоженного помолвочного контракта.

Но это невозможно! Так не бывает!

Пара секунд — и купол, оставшись без подпитки источника, опал. А я по-прежнему стоял, глупо таращась на пустое место.

Ну уж нет, маленькая воровка и лгунья, так просто ты от меня не отделаешься!

Я ждал тебя семь лет не для того, чтобы ты, разорвав контракт, просто исчезла.

Прикрыв глаза, я постарался отстраниться от эмоций и сосредоточиться.

Раз!

Нити времени вспыхивают вокруг меня, замирая.

Два!

Я мысленно делаю шаг назад, утягивая за собой светящуюся субстанцию.

Три!

Открываю глаза и словно со стороны наблюдаю за тем, что происходит вокруг.

Вот Лисси касается поверхности камня.

Сейчас я вижу, как подрагивают кончики её пальцев, как нервно кусает она губы. В её глазах смятение и боль.

Возможно, всё не так, как я подумал вначале. Иначе откуда столько эмоций? Слишком много для простого обмана.

Лисси оборачивается и произносит слова, заставившие меня отвлечься.

Возвращённое время всегда бежит намного медленнее реального. Слова и движения Лисси кажутся растянутыми, слишком плавными и нереальными. Но это позволяет мне увидеть всё в совершенно ином свете.

Пока тот, прошлый я, рванул узнать, что случилось, я настоящий неотрывно смотрю на Лисси.

Сейчас я вижу, как на её глаза наворачиваются слёзы, как белеют костяшки пальцев от сжимаемых кулаков.

Она называет документ, выставляет защиту, пугается моего первого удара и произносит ритуальную фразу, позволяющую оспорить действие опекуна. Единственный способ самостоятельно разорвать помолвку. Как же я не подумал о нём?

Впрочем, сейчас важно не это.

Если Лисси так рвалась в архив, чтобы уничтожить договор, то почему в её глазах нет ни радости, ни торжества после его сгорания? Только обречённость. Пустота.

Лишь на одно мгновение, когда Лисси смотрит, как исчезает её татуировка, в её взгляде мелькает облегчение.

Глухой удар.

Это я отчаянно пытаюсь пробить купол.

Лисси оборачивается…

СТОП!

Собирая все силы, я полностью останавливаю мгновение.

Сейчас я вместе с девушкой в куполе. Я не в силах что-то изменить, но хотя бы могу увидеть, что произошло на самом деле.

Ещё раз внимательно всё осматриваю и магически сканирую.

На Лисси нет никаких новых артефактов. Только маска поднята вверх, чтобы не мешала, след от поддельной дорисовки татуировки и магический допуск на карнавал.

Проверяю платье, но и там лишь следы от бытовой магии.

Вокруг, на распределителе и на полу около него, тоже нет никаких лишних магических следов.

Очень осторожно отпускаю время, готовый в любой момент вновь его подхватить. Второй возможности обернуть его вспять у меня уже не будет.

Ещё раз осматриваю купол, по нему идут трещины, а Лисси с той стороны смотрит на меня…

СТОП!

Вновь останавливаю время и всматриваюсь в лицо девушки.

Я ничего не понимаю.

Лисси смотрит не на меня, а на мою руку, которой я бью по щиту.

Но почему? Удар мог её напугать, но не настолько же. Я ведь и до этого колотил по нему как сумасшедший.

Не могла же она удивиться или испугаться того, что моя татуировка исчезла так же, как её? Или…

Могла ли Лисси не знать, кто её жених?

Такое предположение казалось невероятным. Возможно, я пытаюсь сам себя уговорить, чтобы оправдать Лисси. Но что в противном случае так испугало её в моей руке?

Об этом я смогу узнать, только спросив её саму.

Но сначала мне нужно найти свою потерянную невесту. И время терять нельзя, мои силы и без того на исходе.

Ещё немного отпустив время, я старательно высматривал момент исчезновения.

Не может быть, чтобы человек просто исчез. Что-то обязательно должно было произойти в этот момент, главное, это поймать.

Время вязкое, но одновременно так и норовит вырваться из-под контроля. Приходится прикладывать неимоверные усилия, чтобы отпускать его постепенно.

Удар сердца. Но для меня он кажется вечностью. И будто бы ничего не происходит. Но…

СТОП!

Я чувствую поток силы, идущий по полу. Но не вижу его!

Лисси исчезает, словно проваливаясь в пол, а мне хочется взвыть.

Умом понимаю, что, не зная, какая сила заставила девушку исчезнуть, я не могу повлиять на неё. Но всё равно чувствую себя так, словно у меня отняли частицу души.

Время выскальзывает из рук, и я падаю на то место, где только что стояла Лисси.

Перед глазами всё плывёт, дыхание перехватывает, а сердце бьётся как сумасшедшее. И нет сил подняться.

Никогда ещё я так не выкладывался, но оно того стоило. Главное, что я понял, — что Лисси не играла моими чувствами и обманывала не от желания посмеяться. А большего мне и не надо.

Где бы она ни была, я найду её. И верну.