Проверка чувств на прочность: отрывок из романа Анастасии Енодиной «Усадьба драконьей керамистки»

17.04.2024

Колдун. По нему сразу видно — колдун!

Занятно, что он нас рассматривал с не меньшим интересом, чем мы его. Потом ворон каркнул, чего не делал с самого нашего перемещения в этот странный мир, и тогда колдун, опомнившись, громко заговорил:

— Что ж, конюх Фёдор, дела таковы: либо девушку в жёны забираю, либо тебя жизни лишаю. Выбирай! Да больно долго не раздумывай!

Я вздрогнула. Выходит, версию про то, что конюха околдовали, и он вёл меня к колдуну, так как тот пожелал меня в жёны — не выдумка Фоулерса ради спасения Фёдора!

С ужасом представила себя рядом со старцем и брезгливо передёрнула плечами.

— Лишай меня жизни, а девушку верни в усадьбу! — уверенно, без раздумий, крикнул ему Фёдор, и я схватила его за руку, поражённая его решимостью:

— Ты что творишь?! — прошипела я ему в самое ухо. — Он же обманет! И тебя убьёт, и меня не отпустит! — я осеклась. — Да если и отпустит! Не стоит оно твоей жизни!

Конечно, быть с колдуном — ужасная участь, но отдавать за свою свободу жизнь кого-то, даже если это и Фёдор — ещё хуже!

Я вцепилась в руку парня слишком сильно, он попытался разжать мои пальцы, но потом плюнул на это, просто погладил мою руку и тепло и тихо произнёс:

— Рита, помнишь, ты думала, что мы в игре? — я кивнула. — Продолжай думать так же, хорошо? Так проще и правильнее. Мы в этом странном мире и, уверен, правильный ответ: пожертвовать собой ради твоей свободы.

— Правильный ответ? — поразилась я его странной логике. — Но мы не в игре! Ты сам говорил!

— Говорил, — кивнул он, — а теперь говорю, что правильный ответ: пожертвовать собой. — Мы уставились друг другу в глаза, и я не заметила в них у Фёдора ни тени сомнений. — Марго, поверь мне. Хотя бы раз, хорошо? Мы в ловушке. Если колдун решит убить меня, он всё равно убьёт. Или убил бы уже давно. Но он спросил. Значит, нужно ответить правильно.

Он совершенно сбил меня с толку, но хватка моя ослабла от отчаянья, и парень сжал мои пальцы в знак поддержки.

— Не передумал, конюх? — крикнул откуда-то снизу голос колдуна.

— Не передумал! — уверенно отозвался Фёдор. — Отпусти девушку, и можешь убить меня!

— Ну, будь по-твоему, — колдун усмехнулся, и в тот же миг мы начали падать. Сетка стала опускаться резко и быстро, я вскрикнула, готовясь к удару о землю, но мы приземлились в вязкий болотный мох. Приземление вышло мягким, но всё равно неприятным, так как упали мы фактически в лужу.

Платье промокло ещё больше, я оперлась на мох рукой, и та ушла в него по локоть. Внизу было тепло, вязко и омерзительно противно.

Не знаю, сколько бы ещё мне пришлось барахтаться в болотной жиже и сетке, но Фёдор подхватил меня под руку и поставил на ноги.

Сетка, зацепившаяся за мою причёску, свисала до самой земли, загораживая мне обзор. Фёдор осторожно снял с моей головы сетку и отбросил её в сторону. Под ногами тоже была эта же проклятая сеть. Она оказалась действительно огромной.

— Федь… — начала было я.

— Марго, — улыбнулся он, и я впервые обратила внимание, что он теперь называет меня так, а не Риткой, — всё будет хорошо.

И вышел вперёд к колдуну, рукой отводя меня за свою спину.

— Ну что, колдун? Давай покончим с этим!

Я задрожала, а потом не выдержала и вышла из-за спины парня:

— Не слушай его, он безумен! — выкрикнула я. — Если ты затеял всё это, чтобы добыть меня, то верни Фёдора в усадьбу, а я останусь тут!

Старик и ворон смотрели на нас внимательно.

Фёдор странно взглянул на меня, и я не смогла понять, сердится он или же наоборот…

Повисло молчание.

Колдун глянул на ворона и растерянно спросил:

— Они точно ненавидят друг друга?

Вопрос показался мне всесторонне странным. Маргарита Андреевна и конюх Фёдор, по моим данным, были по уши влюблены друг в друга, и об этом знала вся усадьба… Получается, колдун прекрасно знал, что перед ними не те, за кого нас принимали все остальные… Это мог рассказать ему Фоулерс, но всё же, к чему столь странный вопрос?

— Ненавидят, — переминаясь с лапки на лапку, ответил Фоулерс. — Благор-родные пр-росто, — пояснил он. — Защищают др-руг др-руга, хоть и ненавидят. В их мир-ре все так делают.

Колдун с сомнением посмотрел на птицу.

— В нашем мире никто так не делает, — не согласился Фёдор. — И мы не ненавидим друг друга, а просто не ладим.

— Ох, — старик вытер рукавом пот со лба. — А то я уж думал, мы ошиблись… Было бы досадно узнать, что вы влюблены друг в друга.

Мы с Фёдором переглянулись. Разговор был странным, и, если исходить из логики Фёдора, тут должен быть правильный ответ. Но какой? Мы любим друг друга или нет? Может, колдун не стал бы разлучать влюблённых и отпустил бы нас обоих, подыскав себе другую жену?

И тут Фёдор выдал:

— Мы не влюблены, но… Мы не можем жить друг без друга… — на полном серьёзе заявил он, и я аж поперхнулась. — Это очень сложно объяснить, в вашем мире наверняка нет такого… Это особая связь. Не мы её создали и не мы её выбирали, но мы не сможем друг без друга. Такая вот судьба, — он вздохнул. — Мы не ладим, но обречены быть вместе… Иначе смерть.

Я смотрела на то, как он красноречиво и вдохновенно врёт, и поражалась его находчивости.

— Да? — поразился колдун.

— Да-да, — подтвердил неожиданно ворон. — Я слышал пр-ро такое. Истинная пар-ра, это у них так называется.

Они говорили об этом серьёзно, а голубые глаза Фёдора глядели на колдуна с такой безбрежной печалью, что я едва не расхохоталась в голос. Истинная пара? Я и Фёдор? В нашем мире? Ну и чушь же он нёс! Но, кажется, это работало…