Артур Конан Дойль: как писатель стал жертвой Шерлока Холмса

22.05.2024

Во всём виноват Джозеф Белл. Именно так звали преподавателя хирургии в Эдинбургском университете, где в 1870-е годы учился будущий автор приключений Шерлока Холмса. Как Артур Конан Дойль вспоминал много позже, доктору Беллу достаточно было посмотреть на пациента, чтобы поставить ему диагноз. А ещё определить его профессию и национальность. Так, однажды во время обхода Джозеф Белл, бегло осмотрев пришедшего на приём мужчину, сообщил, что тот, по всей видимости, служил в армии на Барбадосе и был недавно демобилизован. Ошеломлённый пациент всё подтвердил. Обратившись к студентам, доктор Белл объяснил, на чём были основаны его выводы: господин был одет респектабельно, однако в помещении не снял шляпу, что свойственно военным. Судя по всему, пациент покинул службу совсем недавно: случись это давно, он бы успел освоить правила поведения в присутственных местах. А о Барбадосе Джозеф Белл догадался по тому, что пациент был поражён слоновой болезнью: такое заболевание было распространено в британских колониях, а не в самой Англии.

Конан Дойль был в тот день среди восторженных слушателей доктора. Позднее он писал: «Я подумал, что такой учёный человек должен непременно работать сыщиком». Так Джозеф Белл, сам того не подозревая, стал прототипом самого знаменитого детектива мировой литературы. Конан Дойль и не думал скрывать, что для создания образа Шерлока Холмса вдохновлялся эдинбургским хирургом, у которого успел поработать ассистентом.

К своим 20 годам писатель прочитал множество детективов, но в большинстве из них сыщикам удавалось раскрыть преступления случайно. Конан Дойль подумал, что можно рассказывать эти истории иначе: детектив может определять, кто преступник, основываясь исключительно на наблюдательности. Позднее Конана Дойля сочтут одним из вдохновителей криминалистики: по сути, в своих романах он разрабатывал научный подход к раскрытию преступлений ещё до того, как следователи стали применять его на практике.

Однако с момента окончания университета до публикации первой повести о Шерлоке Холмсе пройдёт семь лет. В это время Конан Дойль будет заниматься частной практикой: он главная опора для матери и шестерых братьев и сестёр, а медицина позволяет вести безбедное существование. Ещё он работает корабельным врачом на китобойном судне и пробует себя в разных литературных жанрах. Его любимый автор — Вальтер Скотт, и Конан Дойль мечтает писать большие исторические романы. В «Этюде в багровых тонах», вышедшем в 1887 году, тоже найдётся место рассуждениям о мормонах и американском континенте. И там же появится персонаж, который навсегда убьёт надежду писателя стать вторым Вальтером Скоттом. Шерлок Холмс окажется настолько популярным, что ни один другой герой, придуманный Дойлем, не сможет затмить его славу.

Но произойдёт это не сразу. «Этюд в багровых тонах» сперва не пользовался большим успехом у английского читателя. А вот американский журнал Lippincott’s Monthly, наоборот, решает заказать у его автора продолжение. Предложение о сотрудничестве будет сделано 30 августа 1889 года в лондонской гостинице Langham Hotel. Помимо представителя издания на ужине также будет присутствовать Оскар Уайльд. В своих воспоминаниях Конан Дойль назовёт тот вечер «золотым». Обоим писателям предложат выгодные контракты. Конан Дойль напишет вторую новеллу о Холмсе «Знак четырёх», а Уайльд — «Портрет Дориана Грея». Кроме того, несмотря на различия в стилях, оба писателя проникнутся друг к другу искренней симпатией. А Уайльд позднее напишет Дойлю письмо, где будет восхищаться его творчеством.

Затем в игру вступит популярный английский журнал Strand Magazine. Для него Дойль будет писать каждый месяц новую историю о Шерлоке Холмсе — и успех уже не покинет его никогда. «Я написал о Холмсе гораздо больше, чем собирался, — скажет он позднее. — Публика всё время хотела знать, что будет дальше».

Образы Холмса и его друга Ватсона — исследователи настаивают, что это две грани личности самого Конана Дойля — становятся необыкновенно притягательными. Странности Холмса завораживают. Почему-то этот не самый приятный в общении джентльмен, склонный к депрессии, мастерски стреляющий из пистолета и так же виртуозно играющий на скрипке, вызывает огромную симпатию. Холмс навсегда реабилитирует и вводит в поп-культуру образ чудика-интроверта, уверенного в себе интеллектуала, способного, не вставая с кресла, разгадывать самые сложные загадки. Холмс становится предтечей гика, который одной силой разума решает сложнейшие задачи за экраном компьютера. А ещё Холмс — супергерой со странностями. Он достаточно гениален, чтобы вызывать восхищение, и при этом достаточно человечен, чтобы читатель мог себя с ним ассоциировать.

Написав несколько десятков рассказов о Холмсе, Конан Дойль здорово устал от своего персонажа. В «Последнем деле Холмса» он убивает его руками профессора Мориарти у Рейхенбахского водопада. В течение десяти лет Конан Дойль будет писать обо всём на свете, кроме Шерлока Холмса. И только необычайно щедрое предложение от американского издательства — более миллиона нынешних американских долларов за восемь новелл — заставит его воскресить героя. В день, когда выходят новые приключения Шерлока, весь Лондон читает Strand Magazine. Конан Дойль понимает, что проиграл своему персонажу. Холмс никогда не умрёт.