Кларк мастерски воссоздаёт атмосферу Викторианской эпохи, наполняя её магическими элементами. Роман полюбился читателям во всём мире глубиной проработки персонажей и захватывающим сюжетом. Это не просто история о магии, это произведение о власти, амбициях, дружбе и предательстве.

Книгу Ли Бардуго назвать безусловным историческим фэнтези, пожалуй, нельзя, однако это хороший пример того, как можно создать свой уникальный мир, вдохновляясь конкретной эпохой и страной. События романа происходят в вымышленном государстве Равка, которое напоминает Россию XIX века. Страну раздирают война и бедствия, а её территория разделена опасным местом — Тенистым каньоном, гигантской полосой вечной тьмы, наполненной кровожадными чудовищами. Главная героиня — Алина Старкова, сирота. Во время путешествия через каньон она неожиданно открывает в себе мощный магический дар. Оказывается, что она маг, способный управлять светом. Этот дар может спасти Равку, и Алина становится центральной фигурой в борьбе за судьбу страны.

Действие книги происходит в альтернативной версии нашей реальности, напоминающей викторианскую Англию, где магия и наука переплетаются. Главная героиня, сирота Лира Белаква, живёт в Оксфорде. Её жизнь переворачивается, когда она случайно подслушивает разговор о загадочном веществе под названием Пыль, которое, по слухам, связано с параллельными мирами. Когда её лучший друг Роджер исчезает, Лира узнаёт, что его похитили Пожиратели, загадочная организация, действующая по всей стране. Девочка решает, что она непременно должна отправиться на поиски пропавшего друга.