Главный герой, Клайд Гриффитс, растёт в бедной религиозной семье и с детства мечтает о лучшей жизни. Он понимает, что его родители, занимающиеся проповедованием веры, не смогут дать ему ни достатка, ни высокого положения в обществе. Стремясь вырваться из бедности, он устраивается на работу в гостиницу, но вскоре попадает в неприятную историю, после чего вынужден бежать из города. В Чикаго он случайно встречается со своим далёким родственником, владельцем фабрики, и получает там работу.
На фабрике Клайд знакомится с простой девушкой Робертой Олден. Их отношения быстро развиваются, но вскоре он понимает, что по-настоящему желает другой жизни — богатой, роскошной, полной удовольствий. Всё меняется, когда он встречает Сондру Финчли, девушку из высшего общества, и она открывает перед ним двери в мир, о котором он всегда мечтал. Влюбившись в неё и понимая, что этот союз может обеспечить ему будущее, Клайд начинает стыдиться своих отношений с Робертой. Однако вскоре выясняется, что девушка беременна, и это становится угрозой его планам.
Тогда Клайд решает избавиться от своей бывшей возлюбленной.