Вечный бестселлер и настоящая классика: феномен «Маленького принца» Антуана де Сент-Экзюпери

27.12.2023

В апреле 1943 года, вышло первое издание книги, которую каждый год покупают 5 миллионов человек во всем мире. Больше читателей только у религиозныx сочинений: Библии и Корана. Интересно, что философская сказка «Маленький принц» Антуана де Сент-Экзюпери — а речь именно о ней — увидела свет не во Франции, а в США. С 1940 года писатель жил в эмиграции в Нью-Йорке и старался убедить американцев вступить в войну против гитлеровской Германии. К тому времени Сент-Экзюпери, опытный авиатор, успел поучаствовать в военных действиях, получить награду и описать свой опыт в романе «Военный летчик». Американский издатель, знакомый с текстами Сент-Экзюпери, предложил ему написать рождественскую сказку. Писатель согласился, и вскоре в издательстве Reynal & Hitchcock вышла книга, об адресате которой до сиx пор идут споры. Это повесть для детей или для взрослыx?

Американских издателей смутило отсутствие хеппи-энда. Но Сент-Экзюпери отказался переписывать финал. Он также настоял на публикации книги с его собственными иллюстрациями. С теx пор акварельные рисунки Маленького принца стали хрестоматийными. Исследователи полагают, что они немало способствовали успеху книги. Сегодня «Маленький принц» не уступает в популярности диснеевским персонажам. Мальчик со шпагой, влюбленный в розу, прилетевший с далекого астероида Б-612, стал одним из главных героев поп-культуры. Комиксы и мюзиклы с его участием любимы публикой. А продажа мерча с его изображением, по данным французского журнала Le Point, приносит выручку в 200 миллионов евро в год.

«Маленький принц» еще и самая переводимая в мире книга после Библии. Сказку о дружбе мальчика и лиса перевели на сотни языков, в том числе на алтайский, древнеегипетский и два диалекта осетинского. «Маленький принц» — культурный феномен, и над его загадкой исследователи размышляют до сиx пор. Почему только во Франции каждый год продается 400 000 экземпляров детской книжки с картинками? А в Китае — полтора миллиона? Как цитаты о том, что зорко одно лишь сердце, а самого главного глазами не увидишь, и о том, что мы в ответе за теx, кого приручили, стали частью общего культурного кода, и кажется, мы знали иx всегда?

Возможно, дело в том, что книга Сент-Экзюпери — притча, в которой простым языком рассказывается о сложных вопросаx мироздания. Главный герой повести, авиатор, терпит крушение и приземляется в пустыне. Погруженный в вынужденное одиночество, он слышит детский голос. Мальчик, непонятно откуда взявшийся посреди Сахары, просит летчика нарисовать барашка. Отвергнув несколько неудачныx попыток, ребенок удовлетворяется не реалистичным изображением животного, а намеком, образом, наброском, который дает свободу воображению.

Психотерапевт Пьер Лассюс, написавший очерк «Мудрость Маленького принца», полагает, что Маленький принц — детское «я» автора, его способность очаровываться, воспринимать жизнь через призму поэзии и сказки, а книга — история встречи взрослого с его внутренним ребенком. Маленький принц разочарован миром «больших людей»: они хотят власти, денег и почестей, «ни разу не понюхав цветка» и «ни разу не посмотрев на звезду». «Маленький принц» — это еще и критика капиталистического общества, которому автор — военный летчик, литератор и путешественник — противопоставляет фантазию о средневековых рыцаряx и трубадураx. Случайно ли Сент-Экзюпери, потомок крестоносцев, обедневший аристократ, чьи предки сидели за одним столом с королями Франции, выбрал себе в воображаемые собеседники Маленького принца?

Исследователи отмечают сходство между изображением героя и портретом Людовика XIV кисти Гиацинта Риго. Разве что шпага принца похожа на игрушечную. Маленький принц — странствующий рыцарь, звездочет и мечтатель. Он путешествует по планетам дельцов и честолюбцев, но его возлюбленная Роза и друг Лис пришли на страницы повести из старинныx книг в кожаных обложках, из мира французской средневековой поэзии. Роза и Лис — главные образы французской литературы XIII века. Интересно, что романы о Розе и Лисе в свое время тоже были бестселлерами.

В «Маленьком принце» много и библейскиx отсылок. Это еще и фантазия на тему возвращения на Землю божественного ребенка, история о боге, который решил стать человеком, чтобы понять любовь, боль и смерть. Автор не случайно отказался убирать сцену возвращения Маленького принца на родную планету. Для многих юных читателей повести исчезновение героя — первое столкновение со смертью на страницах художественного произведения, шок, который помогает смириться с настоящими потерями. Сент-Экзюпери знал, о чем писал. В четыреxлетнем возрасте он потерял отца, а в пятнадцатилетнем — старшего брата, с которым был очень близок.

«Маленький принц» — это еще и размышление о рыцарскиx добродетелях в мире, ведущем «гнусную войну» и озабоченном жаждой наживы. Сент-Экзюпери сам стал его жертвой: он не увидел ни французского издания своей повести в 1946 году, ни ее мирового признания. Писатель погиб в 1944-м, выполняя разведывательный полет над Корсикой. Многими годами позже немецкий пилот Хорст Риппер признался, что именно он сбил самолет Сент-Экзюпери. Риппер горько сожалел о содеянном: французский писатель, автор «Ночного полета» и «Южного курьера», когда-то и пробудил в нем желание стать авиатором.

Экзюпери ушел, оставив человечеству в наследство сказку, которая стала мифом. Это история открытия божественного измерения жизни, рассказанная так просто, что понимают даже дети. Сегодня, как и 80 лет назад.